Theo dejó atrás la ventana y avanzó hacia Eli, algo que Josie no había visto hacer desde que entró a aquella habitación.
El niño de seis años caminó despacio, como si acercarse demasiado pudiera activar una alarma invisible.
Eli, en cambio, lo esperaba con el dinosaurio de plástico todavía apretado entre los dedos.
Josie sintió el impulso de entrar, tomar a su hijo y sacarlo de ahí antes de que cualquiera de los dos dijera algo que empeorara la situación.
No lo hizo.
Foster seguía en el corredor y tampoco se movió.
Theo se detuvo frente a Eli y señaló el dinosaurio.
—¿Cómo se llama?
Eli miró el juguete como si la respuesta fuera obvia.
—Rex.
—Ese nombre es aburrido.
—Pues tú ponle otro.
Theo parpadeó.
No parecía acostumbrado a que alguien le respondiera así.
Mucho menos un niño más pequeño.
Tomó el dinosaurio con cuidado, le dio vuelta entre las manos y examinó una de las patas raspadas.
—Está roto.
—No está roto. Nomás camina chueco.
Theo volvió a mirar a Eli.
—Entonces está roto.
—Mi mami dice que si algo todavía sirve, no tienes que tirarlo nomás porque ya no está perfecto.
Josie cerró los ojos un instante.
No recordaba haber dicho exactamente eso, pero sí algo parecido cuando Eli había llorado porque una de las ruedas de un carrito se había desprendido.
Theo no respondió.
Apretó el dinosaurio entre ambas manos y caminó hasta uno de los estantes.
Allí había decenas de juguetes nuevos, impecables, algunos todavía envueltos.
Sacó una caja con un enorme robot y se la ofreció a Eli.
—Puedes quedártelo.
Eli negó con la cabeza.
—No quiero ese.
Theo frunció el ceño.
—Es mejor que el tuyo.
—Pero no es mío.
Aquello pareció desconcertarlo todavía más.
Josie entendió entonces que Theo conocía el precio de las cosas, pero no necesariamente el vínculo que una persona podía tener con ellas.
Había juguetes por todas partes y, sin embargo, aquella habitación parecía no pertenecerle a ningún niño.
—Podemos jugar con los dos —propuso Eli—. Pero Rex se queda conmigo.
Theo miró el dinosaurio otra vez.
Después asintió.
Fue un gesto mínimo.
Para Josie, significó demasiado.
Durante la siguiente hora, los niños se sentaron en la alfombra y construyeron una ciudad con bloques.
Theo daba órdenes al principio.
Eli ignoraba aproximadamente la mitad.
Cuando Theo decía que un edificio tenía que ir en cierto lugar, Eli respondía que ahí vivían los dinosaurios.
Cuando Theo insistía en que los dinosaurios no vivían en edificios, Eli decía que esos sí porque eran especiales.
Y por primera vez, Josie escuchó algo que no esperaba oír en aquella casa.
Una risa.
Pequeña.
Breve.
Pero era de Theo.
Foster giró la cara hacia Josie.
—No hacía eso con nadie desde hace mucho.
Josie no respondió porque en ese momento vio a alguien al final del corredor.
Damon Sterling.
Estaba inmóvil junto a la entrada, observando a los niños desde lejos.
Su expresión no era amable, pero tampoco tenía la dureza de la noche anterior.
Theo no lo había visto.
Eli sí.
Levantó una mano.
—Señor que nunca sonríe.
Josie quiso desaparecer.
Foster bajó la mirada para esconder algo parecido a una sonrisa.
Damon entró.
—Tengo nombre.
—Ya sé —dijo Eli—. Mi mamá dijo que te llamas Damon.
Josie abrió los ojos.
—Eli.
—¿Qué?
Damon observó el dinosaurio, los bloques y después a su hijo.
—Theo, tienes clase en veinte minutos.
El cambio fue inmediato.
Theo dejó el bloque que sostenía y la pequeña apertura que había mostrado se cerró de nuevo.
—No quiero.
—No te pregunté si querías.
Josie reconoció ese tono.
No porque Damon hubiera levantado la voz, sino precisamente porque no necesitaba hacerlo.
Theo se puso de pie.
Eli también.
—Podemos seguir después —dijo el pequeño.
Theo no contestó.
Damon se dio media vuelta.
—Josie, conmigo.
Ella miró a Foster.
Él entendió la preocupación.
—Me quedo con Eli.
Josie siguió a Damon hasta un despacho al otro lado de la casa.
Él cerró la puerta, pero no se sentó.
—¿Qué hiciste?
—¿Con Theo?
—Mi hijo no juega con la gente.
Josie sostuvo su mirada.
—Yo no hice nada. Eli entró sin permiso.
—Eso ya lo vi.
—Entonces no entiendo la pregunta.
Damon caminó detrás del escritorio.
—Tres cuidadoras renunciaron. Dos tutores pidieron que los cambiaran. Una ni siquiera terminó su primer día. Theo no habla con desconocidos si no es para hacerlos irse.
Josie recordó la pregunta del niño.
¿Qué número soy?
—No creo que quiera hacerlos irse —dijo—. Creo que quiere saber cuánto tardarán en irse solos.
La mirada de Damon se endureció.
—No necesito análisis.
—Entonces no me pregunte qué hice.
El silencio entre ambos se volvió incómodo.
Josie supo que estaba caminando sobre terreno peligroso, pero había pasado años trabajando con niños que reaccionaban al miedo de distintas maneras.
Algunos lloraban.
Otros golpeaban.
Otros aprendían a fingir que nada les importaba.
Theo pertenecía al último grupo.
Damon apoyó ambas manos sobre el escritorio.
—Tu trabajo es cuidarlo. No arreglarlo.
—No dije que estuviera roto.
Algo cambió en su rostro.
Fue tan rápido que Josie casi pensó que lo había imaginado.
—Puedes irte.
Ella caminó hacia la puerta.
—Josie.
Se detuvo.
—No confundas que tu hijo le caiga bien a Theo con libertad para olvidar por qué estás aquí.
La deuda de Curtis.
Las condiciones.
La casa de la que no podían salir hasta que Damon lo permitiera.
Josie apretó la mano sobre la perilla.
—No lo olvido ni un minuto.
Los días siguientes crearon una rutina extraña.
Josie trabajaba con Theo por las mañanas.
Eli aparecía después del desayuno, después de sus actividades o cuando lograba escaparse de Foster unos minutos.
Theo empezó a esperarlo sin admitirlo.
Dejaba dos carritos sobre la alfombra.
Abría una caja de bloques antes de que Eli llegara.
Una mañana incluso colocó el dinosaurio Rex junto a la ventana, exactamente donde Eli pudiera encontrarlo.
—Te está esperando —le dijo Josie.
Theo negó de inmediato.
—No.
—Claro.
—Sólo lo puse ahí.
—Entendido.
—No pongas esa cara.
—¿Qué cara?
Theo quiso mantenerse serio.
No pudo.
Sonrió apenas.
Josie no mencionó la sonrisa.
Había aprendido que algunas cosas crecían mejor cuando nadie las señalaba demasiado pronto.
Damon, sin embargo, empezó a aparecer con más frecuencia.
No participaba.
Observaba.
A veces desde el corredor.
A veces desde la puerta.
Una tarde encontró a Theo y Eli sentados debajo de una mesa con una sábana encima, fingiendo que estaban dentro de una cueva.
—¿Qué están haciendo?
—No puedes entrar —dijo Theo.
Damon levantó una ceja.
—Es mi casa.
—Pero esta es nuestra cueva.
Josie, que acomodaba unos libros, dejó de moverse.
Theo acababa de decir nuestra.
Damon también lo notó.
—¿Y quién decidió eso?
Eli asomó la cabeza por debajo de la sábana.
—Nosotros.
—Qué conveniente.
—Puedes entrar si dices la contraseña.
—No conozco la contraseña.
—Entonces no puedes.
Damon miró a Josie como si aquello fuera responsabilidad suya.
Ella levantó las manos.
—Yo tampoco conozco la contraseña.
Desde debajo de la mesa llegó la risa de Theo.
Damon se quedó ahí un segundo más.
Después salió.
Esa noche, Josie encontró una bandeja con cena afuera de su habitación.
No era algo extraordinario dentro de una mansión llena de empleados, pero junto al plato había una taza de café.
Negro.
Sin azúcar.
Exactamente como ella lo tomaba durante las mañanas.
No sabía quién había ordenado que se la llevaran.
No preguntó.
La calma duró hasta el cuarto día.
Curtis llamó.
Josie contestó desde el baño de su habitación, con la puerta cerrada para que Eli no escuchara.
—¿Estás bien?
—Sí.
—¿Y Eli?
—Conmigo.
Curtis respiró aliviado.
—Josie, yo no sabía que iban a llevarte ahí.
—¿Qué creías que iba a pasar cuando ofreciste mi nombre?
Él guardó silencio.
Eso fue suficiente.
—Curtis.
—Me dijeron que necesitaban a alguien que cuidara al niño. Que si tú aceptabas, me daban tiempo.
—Usaste a mi hijo para convencerlos de que yo cooperaría.
—No.
—Damon me lo dijo.
Curtis volvió a callar.
Josie se sentó en el borde de la tina.
—¿Cuánto debes realmente?
—No importa.
—Claro que importa.
—No puedo hablar de eso por teléfono.
—Ya estoy encerrada en una casa por tu deuda. Creo que merezco saber cuánto.
—Voy a arreglarlo.
Josie cerró los ojos.
Había escuchado esa frase muchas veces.
Cuando Curtis dejó un empleo.
Cuando pidió dinero prestado.
Cuando llegó a su departamento diciendo que sólo necesitaba quedarse una semana.
Siempre iba a arreglarlo.
Y, casi siempre, alguien más terminaba pagando.
—No vuelvas a prometerme eso —dijo Josie—. Hazlo.
Colgó antes de que él pudiera responder.
Al abrir la puerta, encontró a Eli sentado en la cama.
—¿Era el tío Curtis?
Josie respiró hondo.
—Sí.
—¿Está bien?
—Está tratando de estarlo.
Eli bajó la mirada hacia Rex.
—Cuando volvamos a casa, ¿va a ir a cenar?
La pregunta le dolió más de lo que esperaba.
—No sé, mi amor.
—Theo dice que la gente se va.
Josie se sentó junto a él.
—A veces sí.
—Tú no.
—No si puedo evitarlo.
Eli aceptó aquella respuesta y apoyó la cabeza sobre su brazo.
Al día siguiente, Theo estaba distinto.
Más callado.
Más irritable.
Cuando Josie le preguntó qué quería hacer, respondió que nada.
Cuando Eli entró con Rex, Theo ni siquiera volteó.
—¿Quieres hacer la cueva otra vez? —preguntó Eli.
—No.
—¿Carritos?
—No.
—¿Entonces qué?
Theo se levantó de golpe.
—¡Que te vayas!
Eli retrocedió.
Josie intervino de inmediato.
—Theo.
—Todos se van. Él también se va a ir. Tú también.
—Eso no significa que puedas hablarle así.
—¡Es mi cuarto!
Eli apretó a Rex contra el pecho.
—Pues sí me voy.
Caminó hacia la puerta.
Theo lo observó.
Durante un instante pareció satisfecho.
Después su expresión cambió.
Eli estaba a punto de salir cuando Theo corrió hacia él.
—Espera.
Eli se dio vuelta.
—¿Qué?
Theo respiraba rápido.
—No te vayas todavía.
Josie sintió que algo se le acomodaba por dentro.
No porque Theo hubiera dejado de tener miedo.
Sino porque, por primera vez, había hecho algo distinto con ese miedo.
En lugar de empujar a alguien hasta perderlo, había pedido que se quedara.
Eli lo miró con la seriedad de sus cinco años.
—Entonces no me corras.
—Está bien.
—Y Rex tampoco.
Theo exhaló.
—Y Rex tampoco.
Fue entonces cuando Damon apareció en la puerta.
Josie no supo cuánto había escuchado.
Por su expresión, probablemente suficiente.
Theo bajó la mirada.
Damon habló con una voz sorprendentemente tranquila.
—¿Puedo hablar contigo?
Theo se puso rígido.
Josie dio un paso, pero Damon levantó una mano.
No para detenerla con amenaza.
Sólo para pedir un momento.
Se agachó frente a su hijo.
Era la primera vez que Josie lo veía colocarse a su altura.
—Foster me contó lo que dijiste el primer día.
Theo no respondió.
—Sobre las cuidadoras.
Nada.
Damon continuó.
—No se fueron por tu culpa.
Theo levantó la cara.
—Sí.
—No.
—Yo hice que se fueran.
—Algunas renunciaron porque no podían contigo. Otras porque yo no les di suficiente oportunidad para conocerte. Pero tú eras un niño, Theo. Sigues siendo un niño.
Josie permaneció inmóvil.
No esperaba escuchar aquello de él.
Mucho menos frente a otros.
Theo tragó saliva.
—Mamá sí se fue por mí.
El aire cambió.
Damon dejó de respirar por un segundo.
—¿Quién te dijo eso?
Theo se encogió de hombros.
—Nadie.
—Entonces, ¿por qué lo crees?
—Porque se fue.
La respuesta era sencilla.
Terrible precisamente por eso.
Damon miró el piso antes de volver a levantar los ojos hacia su hijo.
—Tu mamá tomó una decisión de adulta. Tú tenías tres años. No podías obligarla a quedarse y tampoco hiciste que se fuera.
Theo tenía los ojos húmedos, aunque parecía furioso consigo mismo por eso.
—Tú tampoco la hiciste quedarse.
La frase golpeó a Damon con más fuerza que cualquier amenaza que Josie le hubiera escuchado pronunciar.
Él no respondió de inmediato.
—No —admitió finalmente—. Yo tampoco pude.
Theo se quedó mirándolo.
Eli, que había permanecido junto a Josie, se acercó un poco.
—Mi papá tampoco vive con nosotros.
Josie lo miró sorprendida.
Eli continuó antes de que pudiera detenerlo.
—Pero mi mami sí.
Theo frunció el ceño.
—¿Y si se va?
Eli pensó en la pregunta.
Esta vez tardó más en responder.
—Pues le digo que regrese.
Damon soltó una pequeña exhalación por la nariz.
No era exactamente una risa, pero estuvo cerca.
Theo lo notó.
—Sonreíste.
Damon recuperó su expresión seria.
—No.
—Sí.
—No.
Eli señaló su cara.
—Yo también lo vi.
Josie tuvo que bajar la mirada.
Aquella noche, Damon la llamó otra vez al despacho.
Sobre el escritorio había un teléfono.
Era el de Josie.
El mismo que le habían permitido conservar sólo con ciertas restricciones desde su llegada.
Damon lo empujó hacia ella.
—Puedes usarlo libremente.
Josie no lo tomó.
—¿Qué cambió?
—Nada respecto a la deuda de tu hermano.
—Entonces, ¿por qué?
Damon se recargó en la silla.
—Porque Theo preguntó si te estabas quedando por él o porque yo te obligaba.
Josie sintió un vacío en el estómago.
—¿Qué le dijo?
—La verdad.
—¿Toda?
—La parte que un niño de seis años puede entender.
Ella tomó el teléfono.
—¿Y qué parte fue esa?
—Que tienes un acuerdo conmigo y que puedes decidir si quieres seguir cuidándolo.
Josie levantó la vista.
—¿Puedo decidir?
Damon sostuvo su mirada durante varios segundos.
—Sí.
—¿Y Curtis?
—Su deuda sigue siendo suya.
Aquello era distinto.
Hasta entonces, Josie había sentido que su permanencia era el precio de los errores de su hermano.
Ahora Damon estaba separando ambas cosas.
No borraba lo ocurrido.
No convertía la amenaza inicial en algo aceptable.
Pero cambiaba la elección presente.
—Me quedaré por ahora —dijo Josie.
Damon asintió.
—Por Theo.
—Por Theo.
—Y porque necesito tiempo para decidir qué hacer después.
—Eso también.
Josie caminó hacia la puerta.
—¿Damon?
Él levantó la vista.
—Eli tenía razón.
—¿Sobre qué?
—Sí sonrió.
—Sal de mi oficina.
Josie lo hizo con una sonrisa que él no alcanzó a ver.
Una semana después, la casa ya no parecía la misma.
Seguía siendo enorme.
Seguía teniendo muros altos, pasillos silenciosos y hombres que aparecían donde Josie no esperaba encontrarlos.
Damon seguía siendo Damon.
Pero la habitación de Theo había cambiado.
Los juguetes ya no permanecían todos dentro de sus cajas.
Había bloques en el piso.
Dos carritos debajo de una silla.
Un rompecabezas incompleto sobre una mesa.
Y Rex, el dinosaurio chueco, descansaba casi siempre junto a la ventana cuando Eli no lo llevaba consigo.
Una tarde, Josie encontró a Theo escribiendo algo en una hoja.
La escondió de inmediato.
—No estaba viendo.
—Sí estabas viendo.
—Bueno, estaba viendo que escribías. No lo que escribías.
Theo dudó.
Luego le extendió el papel.
Era una lista.
Arriba había escrito con letras grandes: COSAS PARA CUANDO ELI SE VAYA.
Josie sintió una punzada.
Debajo había varios puntos.
Guardar a Rex hasta que vuelva.
Terminar el edificio.
No dejar que nadie toque la cueva.
Preguntar cuándo regresa.
Josie levantó los ojos.
—¿Quieres hablar de esto?
Theo negó.
—Sólo quiero saber qué hacer.
Ella se sentó a su lado.
—Entonces quizá te falta una cosa.
—¿Cuál?
Josie tomó el lápiz, pero no escribió.
Se lo entregó a él.
—Poner que alguien se vaya no significa que desaparezca para siempre.
Theo pensó.
Luego agregó otra línea.
Esperar.
No era una palabra perfecta.
Pero era diferente de abandonar.
Esa misma noche, Curtis volvió a llamar.
Esta vez habló distinto.
No pidió ayuda.
No prometió milagros.
—Conseguí trabajo otra vez —dijo—. Damon aceptó un plan para que yo pague lo que debo.
Josie se quedó en silencio.
—No te estoy pidiendo que me creas —añadió Curtis—. Sólo quería decirte que voy a empezar.
—Eso es lo único que puedes hacer.
—Lo sé.
—Y no vuelvas a usar mi nombre para resolver uno de tus problemas.
—No lo haré.
Josie no le dijo que todo estaba perdonado.
Porque no lo estaba.
Pero tampoco colgó con la misma desesperación de la primera llamada.
Cuando regresó a la habitación, Eli dormía abrazado a su almohada.
A la mañana siguiente, Damon anunció que Josie y Eli podían irse cuando quisieran.
Lo hizo durante el desayuno, sin ceremonia.
—Curtis ya tiene su propio acuerdo. Tú ya no formas parte de él.
Josie dejó la taza sobre la mesa.
—¿Eso significa que podemos volver a casa hoy?
—Si quieres.
Eli abrió mucho los ojos.
Theo dejó de comer.
Nadie necesitó explicar lo que significaba aquella frase.
Josie miró a su hijo.
Había esperado ese momento desde la primera noche.
Volver a su departamento.
Volver a su trabajo.
Volver a una rutina donde ninguna puerta dependiera del permiso de Damon Sterling.
—Sí —dijo—. Vamos a volver a casa.
Theo se levantó de la mesa y salió sin decir nada.
Eli quiso seguirlo.
Josie lo detuvo.
—Dale un minuto.
Damon observó el pasillo por donde su hijo había desaparecido.
—Va a pensar que tenía razón.
—Por un rato, quizá.
—¿Y eso no te preocupa?
—Sí. Pero quedarnos para siempre sólo para evitar que tenga miedo tampoco le enseñaría nada bueno.
Damon la miró.
—¿Entonces qué hacemos?
Era la primera vez que Josie lo escuchaba formular la pregunta de esa manera.
No qué vas a hacer tú.
Qué hacemos.
—Le demostramos que irse y abandonar no son lo mismo.
Encontraron a Theo en su habitación.
Estaba guardando juguetes dentro de sus cajas otra vez.
Todos.
Uno detrás de otro.
Como si quisiera borrar las últimas semanas antes de que pudieran dolerle.
Eli entró sin pedir permiso, igual que el primer día.
—¿Qué haces?
—Guardando todo.
—¿Por qué?
—Porque te vas.
Eli miró a Josie.
Después a Damon.
Y entonces hizo algo que ninguno de los adultos esperaba.
Caminó hacia Theo y le puso a Rex en las manos.
—Ten.
Theo retrocedió.
—Dijiste que era tuyo.
—Sí.
—Dijiste que no me lo ibas a dar.
—No te lo estoy dando.
Theo miró el dinosaurio.
—Entonces, ¿qué haces?
Eli respondió con la misma naturalidad con la que había entrado en su vida.
—Te lo presto hasta que regrese.
Theo apretó el juguete contra el pecho.
—¿Vas a regresar?
—Sí.
—¿Cuándo?
Eli miró a su mamá.
Josie se agachó junto a los dos.
—Podemos venir el sábado, si tu papá está de acuerdo.
Theo giró hacia Damon.
Damon tardó apenas un segundo.
—Estoy de acuerdo.
Theo volvió a mirar a Eli.
—Entonces Rex se queda aquí hasta el sábado.
—Pero cuídalo.
—Sé cuidar juguetes.
—No parece. Tienes todos encerrados en cajas.
Theo casi sonrió.
Casi.
Luego dejó a Rex sobre el alféizar, exactamente en el lugar donde lo había colocado tantas mañanas.
Josie y Eli regresaron a su departamento ese mismo día.
Era pequeño.
La pintura de una pared necesitaba retoque y la mesa de la cocina apenas tenía espacio para tres platos.
Pero cuando Eli dejó su mochila junto a la puerta y preguntó qué habría de cenar, Josie sintió que el aire volvía a pertenecerles.
El sábado regresaron.
Theo estaba en la entrada antes de que Foster terminara de abrir.
No dijo que los había esperado.
No hacía falta.
Rex estaba en su mano.
Una semana después, fue Damon quien llevó a Theo al departamento de Josie.
La primera vez se quedó de pie demasiado tiempo junto a la puerta, mirando la sala estrecha como si no supiera dónde acomodar un cuerpo acostumbrado a espacios enormes.
Eli resolvió el problema.
—Puedes sentarte ahí, señor que nunca sonríe.
Damon lo miró.
—Ya hablamos de eso.
—Sí, pero sigue siendo verdad.
Theo soltó una carcajada.
Esta vez Damon sí sonrió.
Y esta vez nadie fingió no verlo.
Los meses siguientes no borraron lo que había pasado.
Curtis siguió pagando su deuda poco a poco.
Josie puso límites que antes no había puesto y dejó claro que ayudar a su hermano no significaba cargar con todas sus consecuencias.
Damon nunca volvió a usar esa deuda para decidir sobre la libertad de Josie.
Theo continuó teniendo días malos.
A veces preguntaba varias veces a qué hora volverían.
A veces se enojaba cuando un plan cambiaba.
A veces todavía decía que no le importaba cuando algo le importaba demasiado.
Pero dejó de preguntar cuánto duraría cada persona que conocía.
En lugar de eso, comenzó a preguntar cuándo regresaría.
La diferencia parecía pequeña.
No lo era.
Una tarde, varios meses después, Josie llegó por Eli y encontró a Theo sentado con Damon en el piso de la habitación.
Los dos construían una pista para los carritos.
Damon era terrible haciéndolo.
Theo se lo decía sin piedad.
—Eso está chueco.
—Funciona.
—No.
—Todavía sirve.
Theo levantó la cabeza de golpe.
Damon también se dio cuenta de lo que acababa de decir.
Desde la puerta, Josie sonrió.
En el alféizar seguía Rex.
La misma pata raspada.
El mismo plástico gastado.
El juguete que Eli se había negado a cambiar por uno nuevo porque era suyo.
Ahora pertenecía a una especie de territorio compartido entre dos niños que habían aprendido cosas distintas sobre quedarse.
Eli entró corriendo.
—¡Rex!
Theo tomó el dinosaurio antes que él.
—Hoy se queda aquí.
—Es mío.
—Pero dijiste que lo prestabas.
—Hasta que regresara.
—Y regresaste. Entonces lo puedes volver a prestar.
Eli cruzó los brazos.
—Eso no funciona así.
Damon miró a Josie.
—¿Intervenimos?
Ella negó con la cabeza.
—Que negocien.
Los niños siguieron discutiendo sobre la custodia temporal del dinosaurio con una seriedad absurda.
Damon se puso de pie y se acercó a Josie.
—Theo preguntó si podía ir a tu casa el próximo viernes.
—Puede.
—También preguntó si podía dormir allá.
Josie miró a Theo.
—Eso habrá que pensarlo.
Damon asintió.
No dio una orden.
No hizo una amenaza.
Simplemente esperó una respuesta.
Josie se dio cuenta de que él también había cambiado algunas cosas.
No todas.
Tal vez nunca todas.
Pero las suficientes para que aquella casa ya no pareciera una prisión cuando ella cruzaba la puerta.
Theo consiguió arrancarle finalmente a Eli un nuevo préstamo de Rex bajo condiciones estrictas.
Tenía que devolverlo el viernes.
No podía meterlo al agua.
Y, sobre todo, no podía perderlo.
—No lo voy a perder —protestó Theo.
Eli lo miró fijo.
—Todos dicen eso.
Theo abrazó el dinosaurio.
—Pues yo no.
Josie escuchó la frase desde la puerta.
Meses antes, Theo habría hablado de personas que se iban.
Ahora hablaba de cuidar algo hasta que su dueño regresara.
Esa noche, cuando Josie y Eli se marcharon, Theo no corrió detrás de ellos.
No preguntó cinco veces si volverían.
No guardó los juguetes en sus cajas.
Sólo levantó a Rex desde la entrada y gritó:
—¡El viernes!
Eli caminó de espaldas unos pasos mientras señalaba el dinosaurio.
—¡Y cuídalo!
—¡Ya sé!
Damon estaba detrás de su hijo.
Por una vez, no parecía el hombre al que todos temían.
Parecía solamente un padre viendo cómo su niño aprendía algo que él no había sabido enseñarle solo.
Josie tomó la mano de Eli y siguió hacia afuera.
Volvían a casa.
Y Theo sabía que volver a casa no significaba desaparecer.
